O Bahia assegurou a classificação antecipada para a Copa Libertadores de 2026 antes mesmo de entrar em campo pela 36ª rodada do Campeonato Brasileiro. A vaga foi confirmada na noite desta quinta-feira (27), após o São Paulo perder de 6 a 0 com o Fluminense, resultado que impediu o time paulista de alcançar o Tricolor baiano na tabela.
Com 56 pontos e ocupando a sexta posição, o Bahia dependia de um tropeço do São Paulo, oitavo colocado com 48 pontos, para garantir ao menos a vaga na fase preliminar da Libertadores. O resultado confirmou a classificação e marcou a segunda participação consecutiva do clube no torneio, fato inédito em sua história.
O foco do Bahia agora é melhorar a pontuação nas rodadas finais para buscar uma vaga direta na fase de grupos. Atualmente, as cinco primeiras posições garantem esse acesso, mas o sexto colocado também pode conquistá-lo, dependendo do campeão da Copa do Brasil. Cruzeiro, Fluminense, Corinthians e Vasco seguem na disputa pelo título.
A campanha do Bahia em 2024 é a melhor de sua história nos pontos corridos. A marca foi confirmada após a vitória por 1 a 0 sobre o Vasco, no último domingo. O time comandado por Rogério Ceni já havia atingido outros dois recordes no campeonato: melhor desempenho no primeiro turno e melhor atuação como mandante.
O Bahia foi o primeiro clube brasileiro a disputar a Libertadores, em 1960, após conquistar a Taça Brasil de 1959. Naquele ano, o Tricolor foi eliminado pelo San Lorenzo-ARG na primeira fase, após derrota por 3 a 0 no jogo de ida e vitória por 3 a 2 na Fonte Nova.
Em 1964, o clube voltou ao torneio após ser vice-campeão brasileiro, mas foi eliminado pelo Deportivo Italia-VEN com um empate (0 a 0) e uma derrota (2 a 1) fora de casa. A melhor participação do Bahia ocorreu em 1989, quando liderou o Grupo 2 com dez pontos e avançou até as quartas de final. O clube eliminou o Universitario-PER nas oitavas, mas caiu para o Internacional na fase seguinte.
Na edição de 2025, o Bahia passou pelas fases preliminares ao eliminar The Strongest-BOL e Boston River-URU, mas terminou em terceiro lugar no Grupo F e não avançou. O clube somou sete pontos após duas vitórias, um empate e três derrotas. Após um início positivo, com sete pontos nos três primeiros jogos, o Bahia perdeu para o Nacional-URU na Fonte Nova e foi derrotado por Atlético Nacional e Internacional fora de casa.
O próximo compromisso do Bahia será contra o Juventude, nesta sexta-feira, às 19h (de Brasília), no estádio Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul (RS), em confronto direto na disputa por uma vaga direta na fase de grupos da Libertadores.
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