Inflação invisível: como as empresas estão reduzindo a qualidade e o serviço sem aumentar os preços

Chamamos de “reduflação” o fenômeno que leva à diminuição das embalagens dos produtos nas prateleiras enquanto o preço segue o mesmo. Mas, além disso, empresas também estão reduzindo a qualidade e a disponibilidade dos seus serviços, ao mesmo tempo em que mantêm os preços.

E embora essas mudanças sejam por vezes significativas, muitas vezes passam despercebidas. Em inglês, o fenômeno foi apelidado de “skimpflation” – uma junção de skimp (poupar) e inflation (inflação).

“A ‘skimpflation’ é a forma das empresas pouparem mudando a qualidade de um produto ou serviço”, diz Scott A. Wolla, educador financeiro do Federal Reserve Bank de St Louis, nos Estados Unidos.
À medida que os preços das matérias-primas sobem com a inflação, as empresas poupam, gastando menos em serviços ou materiais para se manterem lucrativas – cortes que são transmitidos ao cliente, mesmo quando os preços permanecem estáveis.

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Em 2021, os consumidores criticaram a Disney por reduzir a oferta de serviços em seus parques temáticos e manter o valor dos ingressos.

Durante o processo de recuperação do isolamento social provocado pela pandemia de covid-19, a empresa não conseguiu retomar o serviço de bondes para transporte de visitantes até os estacionamentos, o que forçou muitas pessoas a caminhar quase um quilômetro para entrar e sair dos parques.

Depois de muitas reclamações, a Disney começou lentamente a oferecer novamente o serviço. Em termos gerais, a “skimpflation” é um problema proeminente que os consumidores enfrentam e que pode se manifestar por meio de mudanças na força de trabalho, como menos funcionários para ajudar nas lojas; rebaixamento da qualidade, eliminando por exemplo níveis de serviço; ou da troca ingredientes de alta qualidade por outros de qualidade inferior na fabricação.

Vários setores estão economizando, mas a maioria dos consumidores não percebe rapidamente a tendência. Isso porque é mais complicado ver isso acontecendo em tempo real.

“Às vezes é difícil observar a qualidade pelos consumidores”, afirma Joseph V Balagtas, professor de economia agrícola na Universidade Purdue, nos EUA.