Um relógio de bolso de ouro 18 quilates, apresentado ao capitão Arthur Rostron, do RMS Carpathia, foi leiloado por aproximadamente R$ 11 milhões (US$ 2 milhões), no último sábado (16). O objeto, dado por sobreviventes do Titanic como agradecimento por seu resgate heróico, tornou-se os objetos mais caros relacionados ao desastre.
Fabricado pela Tiffany & Co., o relógio foi oferecido à Rostron por três viúvas de passageiros que morreram no naufrágio, incluindo Madeleine Astor, a esposa de John Jacob Astor, o homem mais rico a bordo do Titanic. A homenagem, realizada durante um almoço na mansão da Quinta Avenida, expressou a gratidão pelas ações do capitão e de sua tripulação, que salvaram mais de 700 pessoas em abril de 1912.
Os leiloeiros Henry Aldridge & Son destacaram que o alto valor reflete o fascínio duradouro pelo Titanic. Este ano, outro relógio, pertencente ao próprio John Jacob Astor, foi vendido pela mesma casa de leilões por cerca de R$ 8 milhões.
Resgate
Na madrugada de 15 de abril de 1912, o Carpathia estava navegando de Nova York para o Mar Mediterrâneo quando um operador de rádio ouviu um pedido de socorro do Titanic e acordou Rostron em sua cabine. Ele virou seu barco e seguiu a todo vapor em direção ao navio condenado, navegando por icebergs para chegar lá.
Quando o Carpathia chegou, o Titanic havia afundado e 1.500 pessoas morreram. Mas a tripulação localizou 20 botes salva-vidas e resgatou mais de 700 passageiros e os levou de volta para Nova York. Rostron recebeu a Medalha de Ouro do Congresso dos EUA do presidente William Howard Taft e mais tarde foi nomeado cavaleiro pelo rei George V.
Madeleine Astor, que foi ajudada a entrar em um bote salva-vidas por seu marido, presenteou Rostron com o relógio em um almoço em sua mansão na Quinta Avenida em Nova York.
A inscrição diz que foi dado “com a sincera gratidão e apreço de três sobreviventes”. Ela lista a Sra. John B. Thayer e a Sra. George D. Widener ao lado do próprio nome de casada.
“Foi apresentado principalmente em gratidão pela bravura de Rostron em salvar aquelas vidas”, disse Aldridge. “Sem o Sr. Rostron, aquelas 700 pessoas não teriam sobrevivido.”
Valor histórico e registro de leilão
O relógio vendido foi o item mais caro já leiloado relacionado ao Titanic. A casa de leilões Henry Aldridge & Son, responsável pela venda, anunciou que o preço, que inclui impostos e taxas, foi de 1,56 milhão de libras esterlinas (cerca de R$ 11 milhões). Segundo Andrew Aldridge, leiloeiro da casa, o valor reflete o interesse contínuo histórico pelo Titanic e a demanda crescente por artefatos relacionados à naufrágio.
Este lote que distribuiu o disco vem após a venda, em abril deste ano, de outro relógio de ouro, pertencente a John Jacob Astor, que foi recuperado de seu corpo após o naufrágio. O item foi vendido por cerca de US$ 1,5 milhão (R$ 8 milhões) na mesma casa de leilões.
“Todo homem, mulher e criança tinha uma história para contar, e essas histórias são contadas mais de um século depois por meio de objetos”, afirmou Aldridge
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