Mais de 20 mil fiéis se reuniram nesta quarta-feira (23) na Praça Santa Marta, no Vaticano, para prestar as últimas homenagens ao papa Francisco. O corpo do pontífice está sendo velado na Basílica de São Pedro, onde permanecerá até a sexta-feira (25), com cerimônia de funeral marcada para o sábado (26).
O caixão foi posicionado diante do Altar da Confissão, no interior da basílica, onde o coro entoou a Ladainha dos Santos em latim. A liturgia inicial foi conduzida pelo cardeal camerlengo Kevin Farrel e incluiu a leitura do Evangelho de João, com destaque para a mensagem de amor de Jesus aos seus discípulos.
A Santa Sé divulgou os horários de visitação para o público: nesta quarta, das 11h à meia-noite (horário local); na quinta-feira (24), das 7h à meia-noite; e na sexta-feira (25), das 7h às 19h.
O funeral de Francisco está previsto para o sábado (26), às 10h, também na Basílica de São Pedro. Em seguida, o caixão será levado à Basílica de Santa Maria Maior, onde ocorrerá o sepultamento, conforme desejo do próprio papa.
A Missa de Exéquias será presidida pelo cardeal Giovanni Battista Re, decano do Colégio Cardinalício, e marcará o início do Novendiali — período tradicional de nove dias de luto e orações em honra ao pontífice falecido. Ao final da cerimônia, serão realizados os ritos da Última Commendatio e da Valedictio, que simbolizam a despedida solene da Igreja.
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