Julho é o mês de conscientização mundial sobre o câncer de cabeça e pescoço, uma doença que atinge cerca de 40 mil brasileiros anualmente, conforme estimativas do Instituto Nacional do Câncer (Inca). As regiões Sudeste (20.470) e Nordeste (10.070) lideram as estatísticas desse tipo de neoplasia, que possui alta mortalidade no país. Segundo o Inca, 76% dos casos são descobertos tardiamente.
“O diagnóstico quando o tumor já está em estado avançado é fruto da desinformação sobre o câncer de cabeça e pescoço. O rastreio adequado e o diagnóstico precoce podem salvar vidas, uma vez que o tratamento em fase inicial tem 90% de possibilidade de cura”, afirma o oncologista Eduardo Moraes, da Oncoclínicas na Bahia.
O câncer de cabeça e pescoço atinge principalmente a boca (céu da boca, língua e gengiva), a faringe (garganta), a laringe (cordas vocais), os seios da face, a cavidade nasal ou a glândula tireoide. Nas mulheres, o tumor mais frequente na região é o de tireoide, enquanto nos homens, são os cânceres de boca, laringe e faringe.
Entre os principais fatores de risco para o surgimento da doença estão o tabagismo, o consumo de álcool e as infecções por HPV. Fumantes têm cinco vezes mais chance de desenvolver a doença, e se além de fumar, o indivíduo consumir álcool, esse risco sobe para dez vezes, de acordo com o Inca.
“É preciso chamar a atenção também para a infecção pelo HPV (Papilomavírus Humano), transmitido via sexo oral sem proteção, que tem sido um dos principais responsáveis pelo câncer das amígdalas,” alerta Eduardo Moraes.
Outros fatores que podem desencadear tumores de cabeça e pescoço incluem má higiene bucal, fatores genéticos, hábitos alimentares, traumas crônicos causados por próteses dentárias mal adaptadas e a exposição excessiva ao sol sem proteção labial.
21 dias de sintomas
Dificuldade para engolir, alteração na voz ou rouquidão, perda de peso, dor de garganta, ferida que não cicatriza, aumento dos gânglios linfáticos ou nódulos no pescoço e mau hálito são sintomas que, quando duram mais de 21 dias, podem ser um sinal de alerta para o câncer de cabeça e pescoço.
“Ter um ou mais desses sintomas nem sempre significa o diagnóstico de um câncer, mas o quadro requer que seja feita uma investigação imediata”, esclarece Eduardo Moraes.
“Ao notar qualquer sintoma ou algo fora do normal, é fundamental que a pessoa vá ao médico o quanto antes”, recomenda o especialista da Oncoclínicas na Bahia. Mais de 90% dos tumores pequenos e localizados são curáveis.
Prevenção: hábitos e vacinação
Não fumar, evitar o consumo excessivo de bebidas alcoólicas, usar preservativo nas relações sexuais, cuidar da higiene bucal e ter uma alimentação rica em frutas e verduras são hábitos importantes para reduzir os riscos de desenvolvimento da doença.
“A vacina HPV, recomendada para meninas e meninos de 9 a 14 anos e disponível gratuitamente no SUS, também é fundamental para prevenção”, finaliza Eduardo Moraes.
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