Marcos André Batista Santos, mais conhecido como Vampeta, astro de uma revista pioneira destinada ao público gay, decidiu investir integralmente seu cachê para revitalizar o Cinema Rio Branco, um dos mais antigos do Brasil. A famosa revista produziu a icônica capa estrelada por Vampeta, pentacampeão mundial com a Seleção Brasileira de futebol em 2022, em janeiro de 1999.
O Cinema Rio Branco está localizado em Nazaré, cidade do Recôncavo Baiano e terra natal do ex-jogador. Fundado em 1927, o espaço ainda está em funcionamento, porém em condições precárias. Devido à falta de estrutura, as exibições no Rio Branco ocorriam somente em ocasiões especiais.
A propriedade do Cinema Rio Branco pertencia à tradicional família Ribeiro Soares, de Nazaré. Entre as décadas de 1970 e 1990, o local ficou inativo várias vezes devido à falta de manutenção e problemas estruturais. No final de 1998, um dos restauradores do cinema recorreu a Vampeta em busca de auxílio. Atualmente, o Rio Branco é administrado por Beta Alves, uma das tias do ex-atleta. Beta, que é natural de Salvador, mudou-se para Nazaré em 2000 para gerenciar o cinema, que agora pertence à família. Ela revelou a história por trás do ensaio nu do ex-jogador que poucos conheciam: “O restaurador, seu Uriel – que infelizmente já faleceu – procurou-o e pediu ajuda para consertar o telhado, que corria o risco de desabar. Durante a conversa, Vampeta descobriu que a Igreja Universal estava interessada em comprar o espaço para abrir uma unidade, mas ele queria preservar o legado cultural do local, que é um dos mais antigos do país. Assim, ele decidiu comprá-lo”. Naquela época, Vampeta estava decolando em sua carreira. O volante ganhou fama em 1993 e passou a jogar no exterior já em 1994, conquistando reconhecimento na Europa. Quatro anos depois, ele retornou ao Brasil e foi campeão brasileiro duas vezes com o Corinthians: em 1998 e 1999.
