
Pela primeira vez em mais de 2.000 anos de tradição, a corrida de barcos-dragões na China contou com a participação de robôs humanoides. A inovação foi registrada na província de Sichuan durante o Festival Barco-Dragão, também conhecido como Festival Duanwu, celebrado entre os dias 19 e 21 de junho de 2026.
Além da competição com as embarcações, os robôs também participaram de atividades culturais ligadas ao evento, como a montagem dos tradicionais bolinhos de arroz chamados zongzi e a pintura de cabeças de dragão, símbolos da festividade.
O Festival Duanwu homenageia Qu Yuan, poeta e ministro da China antiga, que teria se afogado em protesto contra a corrupção. Segundo a lenda, moradores tentaram salvá-lo com barcos e passaram a lançar bolinhos de arroz no rio para evitar que seu corpo fosse devorado por peixes — origem das tradições mantidas até hoje.
Por mais de dois milênios, as celebrações foram realizadas exclusivamente por humanos. Em 2026, no entanto, os robôs passaram a integrar as atividades como parte de uma orientação do governo chinês, que busca testar e popularizar o uso dessas máquinas em contextos sociais e culturais.
A China também prevê ampliar o uso de robôs humanoides no mercado, com a meta de colocar ao menos 10 mil unidades em operação comercial até o fim do ano.
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