Cientistas brasileiros identificaram uma nova espécie de dinossauro gigante que viveu há cerca de 120 milhões de anos no território que hoje corresponde ao Brasil. A descoberta foi feita a partir de fósseis encontrados em 2021 durante obras de infraestrutura nas proximidades de Davinópolis, no estado do Maranhão. As informações foram divulgadas pela Reuters.
Batizado de Dasosaurus tocantinensis, o dinossauro é considerado um dos maiores já encontrados no país. A espécie foi descrita neste mês em estudo publicado no Journal of Systematic Palaeontology.
A pesquisa foi liderada por Elver Mayer, da Universidade Federal do Vale do São Francisco, com participação de pesquisadores de outras instituições brasileiras, incluindo a Universidade Federal de Santa Maria (UFSM).
Entre os fósseis identificados está um fêmur com cerca de 1,5 metro de comprimento, que permitiu estimar o tamanho do animal. Com base nas análises, os cientistas calculam que o dinossauro poderia atingir aproximadamente 20 metros de comprimento.
O paleontólogo Leonardo Kerber, da UFSM, relatou como a dimensão do fóssil chamou a atenção da equipe durante as escavações.
“À medida que a escavação avançava ao longo dos dias, começamos a ver a evidência desse enorme osso, que é o fêmur”, afirmou.
Segundo ele, o tamanho do material indicava tratar-se de um animal de grande porte.
“Isso indica que se tratava de um dinossauro muito grande. Hoje sabemos que o Dasossauro está entre os maiores dinossauros já encontrados no Brasil”, disse.
A análise dos fósseis apontou que o Dasosaurus tocantinensis é o parente mais próximo conhecido do Garumbatitan morellensis, espécie identificada na Espanha. De acordo com a UFSM, essa relação sugere que a linhagem do animal teria origem europeia.
Segundo os pesquisadores, os ancestrais do grupo podem ter se dispersado para a região que hoje corresponde à América do Sul há cerca de 130 milhões de anos, possivelmente por rotas terrestres que incluíam o norte da África, antes da abertura completa do Oceano Atlântico.
O nome Dasosaurus tocantinensis faz referência à região onde o fóssil foi encontrado, com menção ao rio Tocantins, localizado próximo ao sítio fossilífero.
A descoberta amplia o conhecimento sobre a diversidade de dinossauros que habitaram o Brasil e reforça evidências de conexões entre continentes no período em que esses animais viveram.
Novo dinossauro do Maranhão revela conexão entre América do Sul e Europa há 120 milhões de anos
Uma descoberta feita no interior do Maranhão está ajudando a reconstruir a história da dispersão dos grandes dinossauros herbívoros no início do Cretáceo. Pesquisadores brasileiros descreveram uma nova espécie de saurópode que viveu há cerca de 120 milhões de anos (Aptiano), em um momento em que América do Sul, África e Europa ainda mantinham conexões terrestres. O animal foi nomeado Dasosaurus tocantinensis e pertence ao grupo dos titanossauriformes, linhagem que inclui alguns dos maiores vertebrados terrestres de todos os tempos. O estudo liderado por Elver Mayer, da Universidade Federal do Vale do São Francisco, com coautoria de cientistas de diversas universidades brasileiras, foi publicado no periódico internacional Journal of Systematic Palaeontology e contou com a participação do paleontólogo Leonardo Kerber, do Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica (Cappa) da UFSM, que integrou as escavações e a equipe responsável pela análise do material.
O nome Dasosaurus vem do grego: “dasos”, que significa floresta ou bosque, e “sauros”, que quer dizer réptil. A escolha faz referência ao local onde os fósseis foram encontrados, dentro da região conhecida como Amazônia Legal, que abrange grande parte das áreas de floresta amazônica no Brasil. O nome também dialoga com o próprio estado do Maranhão. Uma possível origem do nome Maranhão é a palavra portuguesa “emaranhado”, ligada à ideia de vegetação densa e entrelaçada. Assim, o nome do dinossauro conecta tanto a paisagem florestal da região quanto a identidade geográfica do local da descoberta. O nome da espécie, D. tocantinensis, faz referência ao rio Tocantins, um dos grandes rios da América do Sul. A região onde os fósseis foram encontrados, no estado do Maranhão, leva o nome desse rio, já que fica próxima às suas margens orientais
O aspecto mais relevante da nova espécie está em suas relações evolutivas. As análises filogenéticas indicam que Dasosaurus tocantinensis é o parente mais próximo conhecido de Garumbatitan morellensis, espécie descrita na Espanha. Essa proximidade anatômica é sustentada por características compartilhadas nas vértebras caudais e no fêmur, sugerindo que ambas as espécies formam um grupo exclusivo dentro de Somphospondyli. Modelagens biogeográficas realizadas pelos pesquisadores apontam que essa linhagem pode ter se originado na Europa e, posteriormente, dispersado para a América do Sul entre aproximadamente 140 e 120 milhões de anos atrás, possivelmente via norte da África. Esse cenário reforça a hipótese de que, no início do Cretáceo, ainda existiam rotas terrestres que permitiam a circulação de grandes dinossauros entre porções da Laurásia e de Gondwana, antes da abertura definitiva do Oceano Atlântico.
Os fósseis foram encontrados em 2021 no município de Davinópolis (MA), em um corte rochoso associado a obras de infraestrutura, durante atividades de monitoramento paleontológico. O material estava preservado em sedimentos atribuídos à porção inferior da Formação Itapecuru, datados do Aptiano. O conjunto fossilífero corresponde a um único indivíduo e inclui vértebras da cauda, costelas, ossos do antebraço, elementos da pelve, fêmur, tíbia, fíbula e ossos do pé. O fêmur preservado mede cerca de 1,5 metro de comprimento, o que indica um animal com aproximadamente 20 metros de comprimento total, situando-se próximo ao limite entre saurópodes de médio e grande porte. O espécime está depositado no Centro de Pesquisa de História Natural e Arqueologia do Maranhão (CPHNAM), em São Luís, onde permanece acessível para estudos científicos.
Do ponto de vista anatômico, Dasosaurus tocantinensis apresenta uma combinação única de características. Entre elas, destacam-se três cristas alongadas nas vértebras caudais associadas à inserção muscular e uma saliência lateral bem desenvolvida no fêmur, além de proporções ósseas que indicam uma condição intermediária entre formas mais basais e titanossauros mais derivados. Essas características ajudam a esclarecer etapas importantes da evolução dos titanossauriformes e ampliam o conhecimento sobre a diversidade de saurópodes no norte do Brasil, região ainda pouco explorada em comparação com outras áreas do país.
O estudo também incluiu análises histológicas do tecido ósseo, permitindo avaliar padrões de crescimento e remodelação. Os resultados indicam uma combinação de traços observados em titanossauriformes mais primitivos e em titanossauros mais avançados, sugerindo que certas adaptações esqueléticas típicas do grupo já estavam em desenvolvimento no início do Cretáceo. Assim, além de revelar uma nova espécie, a descoberta contribui para compreender quando e como se consolidaram características fundamentais dos grandes dinossauros herbívoros que dominaram os ecossistemas terrestres do Cretáceo.
Notícias Relacionadas
