Os homens morreram há cerca de uma semana, na sequência de uma explosão provocada por um gerador elétrico. As operações de resgate prolongaram-se até hoje devido a fumaça que se alojou nas galerias subterrâneas após a explosão, segundo explicou um representante da polícia local, citado pela imprensa sul-africana. Todos os anos morrem soterrados dezenas de mineiros ilegais na África do Sul, onde a exploração de minas abandonadas por grupos organizados são um negócio que vale vários milhões de reais.
Também são frequentes naquele país confrontos violentos entre grupos rivais de exploração de minas, a polícia e as empresas privadas de segurança. O roubo de minerais e o controle de minas são geralmente os motivos dos confrontos entre os grupos de mineiros clandestinos, geralmente constituídos por imigrantes oriundos do mesmo país.
Muitas vezes provenientes de países vizinhos como Moçambique e Lesoto, estes mineiros chegam a passar várias semanas debaixo da terra a procura de ouro ou de outros metais preciosos, que são vendidos à intermediários. A região de Springs e os seus arredores foram no final do século XIX e no início do século XX o epicentro da febre do ouro na África do Sul, atividade que ajudou o crescimento da cidade de Joanesburgo. Nesta região existem atualmente muitas minas abandonadas. (Notícias ao Minuto)
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