Cientistas identificaram a presença de cocaína, cafeína e medicamentos no organismo de tubarões nas Bahamas, revelando um novo nível de contaminação ambiental em ecossistemas marinhos. O estudo foi publicado na revista científica Environmental Pollution e analisou amostras coletadas na ilha de Eleuthera.
Esta é a primeira vez que esse tipo de substância é detectado em tubarões na região, considerada até então relativamente preservada.
A pesquisa monitorou cinco espécies, com detecção confirmada em tubarões como o tubarão-recifal-do-caribe, o tubarão-lixa e o tubarão-limão. Os exames identificaram, além da cocaína, substâncias como diclofenaco (anti-inflamatório), acetaminofeno (paracetamol) e cafeína.
Segundo os pesquisadores, o diclofenaco foi o composto mais frequente, especialmente em indivíduos da espécie tubarão-recifal-do-caribe.
A análise foi realizada por meio de espectrometria de massas, técnica que confirmou que os contaminantes estão presentes no ambiente e sendo absorvidos pelos animais — um indicativo de que esses compostos já circulam amplamente nos ecossistemas marinhos.
Os tubarões contaminados apresentaram alterações em indicadores fisiológicos importantes, como níveis de triglicerídeos, ureia e lactato. Essas mudanças são associadas a estresse metabólico e podem comprometer funções vitais.
De acordo com o estudo, substâncias estimulantes como cocaína e cafeína estão ligadas, em outros vertebrados, a desequilíbrios no metabolismo e acúmulo de lactato, o que pode afetar o funcionamento do organismo.
Os pesquisadores apontam que o crescimento urbano e o turismo são os principais responsáveis pela poluição. O aumento do volume de águas residuais e o descarte inadequado de substâncias químicas acabam levando esses compostos aos habitats costeiros.
Apesar da imagem de paraíso natural, as Bahamas já sofrem impactos crescentes da ação humana, segundo os autores.
O estudo reforça a necessidade de políticas ambientais mais rigorosas e estratégias de conservação para proteger a biodiversidade marinha, considerada essencial para a economia e a cultura local.
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