Um incêndio florestal nos EUA matou 19 bombeiros no estado do Arizona. Segundo autoridades, os bombeiros tinham treinamento especial para lidar com situações como esta, mas não conseguiram escapar das altas temperaturas e do fogo depois de serem cercados pelo incêndio. As chamas começaram a se alastrar na sexta-feira e se espalharam para 2.000 acres (809 hectares) no domingo, em meio a altas temperaturas, baixa umidade e condições adversas de vento. Autoridades ordenaram a evacuação de mais de 50 casas em várias comunidades. Segundo a Associação Nacional de Proteção contra Incêndios, o pior incêndio florestal envolvendo bombeiros, até então, havia ocorrido em 1994 no Colorado. Na época, 14 bombeiros foram mortos depois de serem surpreendidos por uma súbita explosão de chamas.
“Heróis”O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, chamou de heróis os 19 bombeiros que morreram no combate a um incêndio florestal e Yarnell, no Estado do Arizona. As chamas foram provocadas por uma intensa onda de calor e estão sem controle. Em comunicado, o mandatário lamentou as mortes dos agentes, que pertenciam a um corpo de elite criado pelo governo federal para lidar com os incêndios florestais no sudoeste americano.
?Michelle e eu nos unimos a todos os americanos no envio de nossos pensamentos e orações às famílias desses valentes bombeiros.? Segundo Obama, o governo federal está ajudando e se mantém ?em forte contato? com as autoridades estaduais e municipais para apoiar a luta contra incêndios ?de alta periculosidade? que estão atingindo o Arizona, estado fronteiriço com o México, e outras partes do sudoeste do país.
Este é o maior número de bombeiros mortos em uma tragédia nos EUA desde os atentados de 11 de setembro em Nova York e o incêndio mais mortal em 30 anos em uma área florestal americana. Os bombeiros foram mortos após ficarem presos dentro das chamas, que se propagaram rapidamente por causa de fortes ventos.
O chefe do Grupo Nacional de Coordenação de Combate à Incêndios, Dan Fraijo, disse que o grupo está em crise após perder os agentes. ?Nós perdemos uma equipe inteira, apenas 19 das melhores pessoas que você poderia encontrar.? Os agentes mortos representam 20% de todo o contingente de bombeiros do corpo de elite.
Outras equipes ainda tentam combater o incêndio, com a ajuda de aviões-tanque e outros equipamentos. O fogo no parque Yarnell começou na sexta e destruiu quase 2.500 hectares de mata nativa. Pelo menos cem construções foram destruídas na área do parque e outras 200 casas na cidade homônima, que fica a 100 km da capital Phoenix. A região sofre uma forte onda de calor, que fez as temperaturas chegarem a 47º C em diversas áreas do Estado. Outras sete pessoas morreram tentando atravessar os desertos da região, que fica na fronteira com o México.
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